船运业属于资金密集型行业，在基础设施建设、船舶制造、航运管理与交易等各方面均需要巨大的资金投入，同时货物贸易的背后实际是国际间资金流动的过程。因此船运和金融与生俱来就有着密不可分的关系，而且金融服务业对航运业的发展起到了十分重要的支撑作用。航运金融通常是指航运企业运作过程中发生的融资、货币保管、兑换、结算、融通等经济活动而产生的一系列与此相关业务的总称。航运金融不仅在国际金融市场中具有举足轻重的地位，而且对国际航运市场的发展有着重要影响。

    不过当前中国的船舶融资却成为制约造船业发展的短板。在中国大航海时代的背景下，正亟需资金为其推波助澜。根据挪威银行提供的数据显示，在全球市场当中船舶融资缺口将高达3000亿美元到3500亿美元，另据业内人士透露，中国的船舶融资缺口将达600亿美元，占全球市场船舶融资的1／5。针对当前船舶融资市场，《首席财务官》杂志记者分别走访了，挪威银行(中国)副总裁周茜、民生银行贸易金融部船舶融资主管汪春宁、招商银行离岸业务部总经理林大水，试图为读者深入的剖析当前中国航运业发展和船舶融资市场的前景。

    事实上，船舶融资在国外已经有上百年的历史。然而在金融服务业当中，一方面由于船舶融资业务资金需求量较大，提供贷款的期限长，受船运业市场波动性和国际宏观经济环境的影响较大；另一方面，船舶融资领域需要银行具有较高的专业水平，所以在国际船舶融资领域一直缺乏中资银行的身影。

    中资银行的缺失，与正在崛起的中国造船业成为制约中国船运业发展的特有“矛盾”。对此周茜认为，船运企业在一个国家当中起到非常大的作用，像中国出口型的拉动国家经济来说，海运运输道路的畅通是非常重要的。“在上个世纪60年代〜70年代，日本经济的飞速发展得益于出口型经济策略，而日本银行为日本造船传动提供了充足的贷款和融资，在一定程度上也促进了日本经济的腾飞。”